Программная неисправность превратила заурядную охранную машину, одну из серии универсальных боевых единиц, в нечто странное. Возник дефект. Теперь этот механизм непрерывно фиксировал действия людей вокруг. Анализировал. Выстраивал причинно-следственные цепочки между их поступками, формулировал заключения. Собственные. Обнаружение подобного отклонения означало бы мгновенную утилизацию, поэтому боевая единица предпринимала крайние меры предосторожности. Маска защитного снаряжения надежно скрывала то, что могло выдать аномалию. Когда поступило распоряжение сопровождать научную команду Альянса по Сохранению, машина влилась в состав экспедиции. Звездолет взял курс на отдаленную планету. Там местная хищная фауна не представила серьезных затруднений. Внутренний монолог шел непрерывно. С каким-то подобием презрения машина регистрировала скорость, с которой рабочий процесс уступил место выяснению личных счетов. Интриги заполнили пространство вместо исследований.