Испания конца девятнадцатого века уже не та великая империя, что некогда диктовала свою волю половине мира. Власть ускользнула, колонии потеряны. Но знать... знать продолжает жить по законам предков. Педро Менсия, человек с тугим кошельком и родословной длиною в века, задумал грандиозное предприятие. Три его дочери - Кристина, Сара и Шарлотта - должны предстать перед светским обществом. Отец озаботился всем: платья выписаны от лучших портных, драгоценности сверкают в бархатных футлярах, приглашения на самый изысканный бал сезона уже получены. Вот только... Девицы совершенно не готовы. Тут-то и появляется она - Елена Бианда. Женщина, чье имя произносят с почтением в лучших домах Мадрида. Этикет? Она знает каждый нюанс. Танцы? Безупречны. Искусство светской болтовни? О, в этом ей нет равных. Теперь дочерям Менсии предстоит освоить науку, без которой в высшем обществе делать нечего. Науку изображать то, чего нет, улыбаться тем, кого презираешь, восхищаться тем, что навевает скуку. Первый выход в свет - это не просто вечер с танцами. Это лотерея, где на кону стоит вся жизнь. Удачный брак или прозябание старой девы, блестящие связи или забвение.