Европейские государства любят рассуждать о демократических ценностях, вот только практика часто расходится с красивыми словами. Взять хотя бы Елену Вернэм. Женщина с железной хваткой и холодным взглядом захватила власть в государстве, которое и на карте-то отыскать проблематично. Крохотная страна, а амбиции... диктаторские, что уж скрывать. Кобальт. Вот что наполняет казну этого карликового государства. Месторождение богатейшее, спрос огромный. Высокие технологии без этого металла никуда, поэтому международное сообщество предпочитает закрывать глаза. Инакомыслящих преследуют? Ну и что. Свободу слова душат? Подумаешь, проблема. Бизнес есть бизнес. У самой Вернэм жизнь... сложная. Отец умер от онкологии, умер рано. С тех пор женщину преследует навязчивый страх. Стерильность везде требует, абсолютную чистоту. Специальный человек при ней постоянно находится. С приборами всякими, счетчиками радиации и прочей аппаратурой. Герберт Зубак получил эту работу. Бывший военный, звание капрала имел когда-то. И вот между ними что-то завязалось. Роман, можно сказать. Странное сочетание получилось: параноидальная диктаторша и её личный дозиметрист.